five watches of the night

指古代分一夜为五个时段的计时制度，最早记载于《汉旧仪》。《文选·颜延之〈和谢灵运〉》：“九疑纷相蔽，五夜岂云殊。” 李善注引《汉旧仪》：“五夜，甲夜乙夜丙夜丁夜戊夜，方五鼓，五迭，故谓之五夜也。” 南朝·梁·陆倕《新刻漏铭》：“六日不耗，五夜不差。” 清·钱谦益《杨月槎侍郎桐晚酌》诗：“一窗灯火照苍颜，五夜高谈剪烛红。”

古代将一夜分为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜五个时段，合称为五夜，后也泛指深夜。

五夜即五更，是中国古代民间的夜间计时方式，将一整夜划分为五个时长相近的时段，对应现代计时每个时段约两小时，除作为计时合称外，也常用来特指天将亮时的第五更，在文学作品中也常被用来代指深夜。