Five Lakes

《周礼·夏官·职方氏》：“东南曰扬州，其山镇曰会稽，其泽薮曰具区，其川三江，其浸五湖。”《史记·伍子胥列传》：“越不灭吴，吴灭越，从郑至于五湖。” 北魏郦道元《水经注·沔水》：“五湖者，菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖，皆太湖东岸五湾，为五湖。”

1、五个湖泊的合称，说法不一：(1)指具区、洮滆、彭蠡、青草、洞庭；(2)指长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖；(3)指太湖、兆湖、鄱阳湖、青草湖、洞庭湖。2、泛指太湖流域一带的湖泊，也可泛称天下各处的湖泊。

现代语境中，五湖一般指中国五大淡水湖，即鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖；常与“四海”连用，泛指全国各地乃至世界各地。