traditional Chinese opera performer

古时称职业演艺人员，早有俳优、伶人的单称，后合为优伶一词。《左传·襄公二十八年》：“陈氏、鲍氏之圉人为优。”杜预注：“优，俳优也。”《国语·周语下》：“伶人告和。”韦昭注：“伶，乐官也。”清 李渔《闲情偶寄·词曲上》：“优伶者，传古贤今圣之精神者也。”鲁迅《花边文学·论秦理斋夫人事》：“比方优伶，看客叫好不以为多，叫倒好却立刻记得。”

旧时泛称从事歌舞、戏曲表演的艺人。

优伶是中国古代对职业表演艺人的称呼，也常称伶人，古汉语中优原指男性歌舞表演者，伶原指女性歌舞表演者，后世逐渐合为一词，用来统称戏曲、曲艺等传统艺术领域的职业演艺人员。古代优伶多隶属于乐籍，社会地位普遍较低，现代该词多用来指代传统戏曲界的职业艺人。