husband's father and mother; father-in-law and mother-in-law

古时即用以称呼丈夫的父母，元·高明《琵琶记·蔡公逼试》：“你公婆年纪老，你早晚须看管。”清·翟灏《通俗编·称谓》：“今俗亦通呼老翁老媪曰公婆。”《儒林外史》第十七回：“匡超人走到房里，把那潘三的话，对丈人丈母说了一遍。丈人丈母道：‘既然如此，你公婆在那里，我们去看看就是。’”

1、称谓，丈夫的父亲与母亲，即公公与婆婆的合称。2、古时用以称呼夫妻。3、泛指年老的男女。

大众日常语境中，“公婆”最常用的含义仍是妻子对丈夫父母的合称，多出现于家庭关系、婚姻生活相关的讨论中，也保留了泛指老年男女、部分地区指称祖父母的用法，俗语“清官难断公婆事”即引申指家庭矛盾难断是非。