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《礼记·王制》载：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。”公即为公爵，为五等爵位之首。《通典·职官·封爵》：“公爵，第一品，食邑万户，大国不过百里。”

中国古代五等爵位中的第一等。现今欧洲部分君主制国家仍保留该爵位，地位在侯爵之上，是贵族中的最高等级之一。

公爵是中国古代爵位名，自先秦时代已有君主赐封公爵，是中国古代五等爵制中的第一等级，位在侯爵之上。在欧洲贵族制度中，公爵也是最高等级的贵族爵位，通常授予王室成员或对国家有重大贡献者，部分君主制国家至今仍保留这一封号。