sense of propriety

本义指一分一寸的微小计量单位，后引申出限度义。较早文献可见《列子·说符》：“故善持胜者，以强为弱，故能全其胜，至于分寸。”清代曹雪芹《红楼梦》第二十一回：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！”此处即用引申义指行事的合适限度。

一分一寸，多比喻微小的数量；引申为说话、行事所掌握的适当限度。

现代网络语境中，“分寸”多用来指为人处世、说话办事时拿捏的恰当尺度，常用来夸赞人懂得审度局势，行事恰到好处，极少使用本义。