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旧时说唱文学与古典章回小说中多用“却说”作为转场发语，于段落起首引出新叙述，宋代话本已普遍使用，如《京本通俗小说·错斩崔宁》：“却说刘大娘子，次日雇了一程轿马，抬了父亲灵柩，归家安葬。”清代曹雪芹《红楼梦》第一回：“却说那女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。”另，当“却”作“推辞、拒绝”解时，“却说”指推辞着说道，如《西游记》第二十三回：“三藏闻言，连忙起身，却说道：‘贫僧乃深山穷谷出家之人，不敢望此福缘。’”

章回小说或评话中，用于段落起首，承接上文并引出下文新情节叙述的发语词。

却说多作为古典小说、话本的发语词使用，作用是转换叙事头绪、另起段落，语义与“且说”相近，是话本、章回小说等说唱体叙事文学的标志性开头用语，也可指推辞着说道。