excavate; unearth

本义为开挖挖掘。《后汉书·安帝纪》：“发掘冢墓，骸骨暴露。” 晋 郭璞《<山海经>序》：“发掘幽奥，旁览幽遐。” 清 刘献廷《广阳杂记》卷一：“彼发掘古陵，毁拆宫殿，皆将欲以掠财物也。”后引申指发现搜罗未被知晓的人或事物，邹韬奋《抗战以来》十七：“这里面可以发掘出许多优秀的进步青年。”鲁迅《南腔北调集·<木刻创作法>序》：“‘发掘’更深的社会情状，使我们的木刻愈加充实起来。”

挖掘埋藏于地下的文物、遗迹等物品，引申指发现、搜罗尚未为人所知的人才、事物、价值等。

发掘本义指考古领域挖掘埋于地下的遗迹文物，引申可用于形容发现不为人知的才能、潜力、小众文化或隐藏故事，被广泛用于艺术创作、人才选拔、文化科普等多个领域。