ancient ape

古猿作为古人类学术语，较早见于近代进化论研究著述，童第周《生物进化论纲要》：“古猿是人和现代猿的共同远祖，大约在新生代第三纪中新世就已经出现在地球上。”

泛指远古时代的猿类，是演化成人类与现代类人猿的共同祖先，生存于距今数百万至数千万年前，属灵长类。

古猿是对远古猿类的统称，现代科学研究证明古猿是人类的早期祖先，生活在距今约1400万年到300万年前，分为森林古猿、拉玛古猿、南方古猿等类群，是生物进化史上从猿到人的关键过渡类群。