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北魏 郦道元《水经注·济水》：“石碑篆额，题云‘汉司隶校尉河南忠惠满君之碑’，树于碑堂之内，石为台阶。”《官场现形记》第三一回：“制台大人想给了他一个台阶，就让他自己禀请退职，免得彼此为难。”茅盾《子夜》十五：“李麻子从牌桌边站起来，一步一步跨出来，直到天井里台阶上站住。”

1、逐层升高，供人上下通行的阶梯，多设置于门前或坡道上。2、比喻为避免僵持、尴尬，可供人转圜收场的机会。

台阶原本是建筑领域概念，指用于连接不同标高空间的垂直交通构件，一般由多层阶梯结构组成；在现代人际交往语境中，常用来指供人打破僵局、挽回面子的转圜余地，也可引申为事物发展进程中的阶段性铺垫。