first-class; top-grade

1、指等级第一，最高地位。出自《二十年目睹之怪现状》第五十回：“我们这行里，头等的本事是会作弊，不过也要做得干净，才是好本事。”
2、清代科举考试制度中，殿试进士的第一等称头等。《清会典事例·礼部·殿试》：“乾隆二十六年，谕：此次殿试，拟取十卷进呈，朕详加披阅，定其等差，首列第一甲三名，第二甲若干名，第三甲若干名，其第一甲第一名，即为状元，第二名榜眼，第三名探花，第二甲第一名，俗谓之传臚，其实殿试鼎甲，惟有头等二等三等，并无传臚之名。”

等级最高、品质最优的。如：「头等货品」、「头等舱」。最重要的。如：「这是当前头等的大事。」

“头等”，汉语词汇，释义为等级最高的，或排在第一位的，在日常语境中常用来形容级别、档次最高的事物，也用于强调事项的优先级，指最为紧要的事务。