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语出《春秋·公羊传·隐公八年》：“公及邾仪父盟于眛。曷为称字？之也。曷为为之？未盟也。未盟者何？继往而不治也。然则何以名？有则名，无则名，微者谓之微也。其曰仪父，字之也。何以字之？因其盟之不得，其所反覆而盟之，故因其大夫而字之也。” 后清代钱谦益《新刻<震川先生文集>序》：“岂以余为足存先生之微毛，而使学者得以沾丐欤？”这里引申指细微的残迹。
唐代白居易《鸟》：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。”诗中暗含微毛所指的弱小生灵之意。

指生物体表面生长的细小绒毛，多用以形容鸟兽初生的细毛。

微毛一词多在生物描述中使用，用来指代动植物体表非常细小的毛状结构，也在古文中引申指细微的痕迹、弱小的事物，部分网络语境中也会被误用作“微小毛糙”的简称，其核心语义仍围绕细小的毛发展开。