cruel; atrocious

《汉书·董仲舒传》：“其失之者，或师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一统，法制数变，下不知所守。臣愚以为诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说灭息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣。”又言秦政：“重禁文学，不得挟书，弃捐礼谊而恶闻之，其心欲尽灭先王之道，而颛为自恣苟简之治，故立为天子十四岁而国破亡矣。自古以来，未尝有以乱济乱，大败天下之民如秦者也。其遗毒余烈，至今未灭，使习俗薄恶，人民嚚顽，抵冒殊扞，孰烂如此之甚者也。孔子曰：‘腐朽之木不可雕也，粪土之墙不可圬也。’故汉得天下以来，常欲善治而至今不可善治者，失之于当更化而不更化也。” 晋袁宏《后汉纪·质帝纪》：“大将军梁冀，因缘戚亲，居阿衡之任，而肆修憯毒，轻诬尊戚，枉害忠良。”

指残酷暴虐。

憯毒是一个汉语词汇，读音为cǎn dú，意为残酷暴虐，惨痛毒害。多用来形容苛政、暴虐统治对百姓造成的伤害。