reclaim wasteland; open up virgin soil

原指开垦荒地，后引申指开辟新的领域。清薛福成《代李伯相复徐抚台书》：“山东濒海地方，向多荒卤，招民拓荒，本系良法美意。”鲁迅《书信集·致李桦》：“就是这一点，已经是拓荒的工作。”杨朔《海市》：“我们决不会忘记当年在这里拓荒播种的人。”

开辟拓垦荒地，后多用以比喻开创未曾开发过的新领域或新事业。

拓荒是汉语常用词，本意为开拓荒野、荒地，现代多引申指在学术、科技、文化等从未有人涉足的领域开展探索性的开创工作，也可用来指代从事这类开创性事业的人。