pillar, mainstay

语出《宋书·张畅传》：“梁栋支柱，岂宜轻动”，本指支撑建筑梁架的主柱；清代李斗《扬州画舫录·工段营造录》：“承梁之木，大者为支柱，小者为旁柱”，明确了其建筑领域的词义，近代之后引申指中坚力量。

1.支撑建筑物的主柱。2.比喻在群体或事业中担当重要支撑作用的人或事物。

支柱本义指建筑中起支撑作用的立柱，引申义指在社会发展、行业经济、组织团体中承担核心支撑作用的人、群体或产业，常用来形容具备核心支撑价值的对象，常见搭配如“支柱产业”“精神支柱”等。