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语出《史记·秦始皇本纪》：“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。”清叶廷琯《吹网录·石林公历官年月》：“以校刻此编，详考文字，并存是说，以待论定。”

记录语言的书写符号，可突破语言在时间与空间上的限制，用以传播知识、记录思想，扩大人类交际的范围，后也泛指文辞、著作。

文字是人类为记录语言、表达思想而创造出来的约定性符号系统，是信息传播与文化传承的重要载体，一般可分为表意文字和表音文字两大类别，汉字是世界上沿用至今历史最悠久的表意文字。