original character; etymon

《说文解字·叙》“依类象形，故谓之文” 清 段玉裁注：“有文字而后有训诂，训诂故本字，而后知六书，故音形义皆备。”
清 王鸣盛 《蛾术编·说字十·经义误从本字》：“字有古今，古文本用假借，后人改从今本字，反失经旨。”

一个词原来为本义所造的字，相对于假借字而言。如「说」假借为「悦」，则「悦」是本字，「说」是假借字。

本字，即指词的本来写法，也就是一个词在产生时记录它所用的汉字，也指表示本义的字，与假借字相对。在汉字发展过程中，由于假借、引申等原因，一些词义逐渐由其他字记录，原来承担该词义的字就成为本字，汉字学中研究字义、词源都需要先明确本字。