unworthily be; in vain act as

古典小说《西游记》第四十七回：“行者道：‘枉为你也做了和尚，不识进退。’”
《红楼梦》第一百二十回：“好了歌解注云：‘金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！’其中‘为他人作嫁衣裳’即含枉为他人操劳意。”

空作、徒作，指徒具某种名分而不符合该名分的要求。

枉为是一个常用的贬义评价词汇，多用于指责他人空有某种身份、地位，却没有做出符合该身份要求的言行，德不配位。也可指付出行动却最终没有获得属于自己的成果，白白替他人奔波。