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出自《宋书·索虏传》：“祸害根源，实在于此。”；唐·韩愈《与孟尚书书》：“秦火汉网，根源荡然。”；清·钱谦益《江西布政使司布政使郭子章授通议大夫制》：“子章厘清盐法，刬剔根源，吏畏而民安之。”

事物产生的根本原因，也可指事物的起源，也作「根原」。

根源多用于指代问题、事件产生的最根本原因，也可指事物最本质的起源，是剖析问题本质时常用的词汇，也常用于哲学领域讨论事物的本真来源。