to go upstream against the current; to trace back

语出《诗经·秦风·蒹葭》“溯洄从之，道阻且长”，后凝为“洄溯”，指逆水而行。清代魏源《栈道杂诗》其五：“洄溯发源深，震荡雷雨疾。”近代黄远庸《<春蛰记>总论》：“吾今乃得洄溯往事而论定之。”

释义为：1、逆水而上。2、引申为回溯、追思过往事物的根源。

网络语境中多沿用本义与引申义，既可以指逆水而行的动作，也常用来指代回顾个人经历、探寻历史文化根源的行为，也可用于描述水生生物逆水洄游溯源的活动。