spouse, lover

最早出自《论语·颜渊》：“樊迟问仁，子曰：‘爱人。’”《孟子·离娄下》：“仁者爱人，有礼者敬人。”原指仁者爱护他人，后引申指恋爱对象或配偶，近现代郭沫若《我的童年》中记载：“刘姨太是上海人，原是厘金局总办他的爱人。”

1、爱护他人。2、对自己或他人配偶的称呼。3、恋爱中男女对交往对象的称呼。

在现代网络语境中，爱人除保留传统的“爱护他人”“配偶”“恋爱对象”义项外，也可泛指自己所爱的人，常用来作为对亲密伴侣的亲昵称呼。