a beautiful woman; beauty

《诗经·邶风·简兮》：“云谁之思，西方美人。”朱熹集传：“美人，贤者也。”《楚辞·离骚》：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”王逸注：“美人，谓怀王也。”清·曹雪芹《红楼梦》第一回：“通灵宝玉托言于顽石，绛珠仙草转世为美人，演绎了一段风月情浓的故事。”

1、容貌美丽的女子。2、古时用以指称品德美好的贤人，也多用来比喻君主或心中向往的理想对象。

网络语境中多用来称呼容貌出众、颜值高的人，使用范围扩大，既可用于女性也可用于男性，是夸赞他人外貌的常用褒义词，衍生出“美人在骨不在皮”等流行说法，保留了传统意象中美好的核心内涵。