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北魏 贾思勰《齐民要术·作酱》：“取干牛屎，撒瓮中，不生虫，又避老鼠。”明 李时珍《本草纲目·兽三·鼠》：“老鼠，处处有之，穴居屋壁，昼伏夜出，窃食五谷，伤人器物。”清 曹雪芹《红楼梦》第六一回：“你说是老鼠咬了，那好好的箱子怎么会开呢？”

动物名，脊椎动物门哺乳纲啮齿目。门齿发达，善掘土打洞，昼伏夜出，喜窃食粮食、破坏器物，可传播传染病，俗称为“耗子”，十二生肖中以鼠为子，即指本种，也常用以比喻行为鬼祟、惯于偷窃的人。

网络语境中，老鼠除本义指代家鼠等常见啮齿类鼠类外，也常用来比喻胆小怯懦、行为诡诈的人，还会被用来戏称在网络社群中只窥屏不发言的潜水用户，同时也是十二生肖之首“子鼠”的常用俗称。