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《山海经·中山经》载：“其阳多金，其阴多青碧，有草焉，其状如藁，赤叶，名曰茜草，可以染绛。”明代李时珍《本草纲目·草部·茜草》：“茜草生阴湿山谷，引蔓升木，二月生苗，茎中方空，叶有尖刺，四叶相簇，根如指大，皮黑肉红，染绯者取之。”

植物名。茜草科茜草属，多年生蔓性草本。茎方形，生有逆刺，叶片四枚轮生，呈心脏形。根黄赤色，可制作红色染料，也可入药，有活血止血、散瘀解毒的功效，多生长于山坡林边。

茜草（学名：Rubia cordifolia L.）是茜草科茜草属多年生攀援藤本植物，既是中国传统的天然红色染料原料，也是常用的大宗中药材，除药用、染料用途外，也可作为园林攀援绿化植物栽培。