two kinds of fragrant herbs; a metaphor for virtuous talents

荪、荃皆为香草，古用以喻君或贤人。
《楚辞·九歌·湘夫人》：“荪壁兮紫坛，匊芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。” 屈原《离骚》：“荃不察余之中情兮，反信谗而齌怒。”后将二者并称，以荪荃喻贤才高洁。

荪荃，皆香草名，古诗文中多以比喻君子或贤臣，象征高洁美好的品格与才能。

荪荃是中国古典文学中常见的意象，二者都是古时公认的香草，后人常将二词合用，用来指代品行高洁的贤能之人，也被用来寄托文人清正高洁的品格追求，常见于楚辞体系的寄情咏志作品中。