flow westward; west-flowing water

古代文献中较早见“西流”用法，《淮南子·墬形训》载：“河出昆仑，西流至于流沙。”南朝梁诗人江淹《望荆山》作“白日烛西流”，宋代以后诗词中多借西流意象寄寓对人生境遇、时光流逝的感慨。

水流向西。也指向西流动的水流。

西流是一个常用汉语词汇，核心含义为河水向西流动，因中国多数大河东流入海，西流属于比较少见的水文现象，因此在古典文学中常被赋予特殊意象，引申指不符合常规的事物状态，也常用来抒发不服老、逆转境遇的感慨。