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1、指请求保全性命或免除灾祸，出自《史记·黥布列传》：“ 滕公曰：‘不然。语曰“狂夫之言，圣人择焉”。顾恐臣下不肖，敢请命。’”
2、指为民请求解除困苦，语出《书·汤诰》：“肆台小子，弗敢自赦，惟简在上帝之心。其尔万方有罪，在予一人；予一人有罪，无以尔万方。呜呼！凡我造邦，无从匪彝，无即慆淫，各守尔典，以承天休。尔有善，朕弗敢蔽；罪当朕躬，弗敢自赦，惟简在上帝之心。其尔万方有罪，在予一人；予一人有罪，无以尔万方。”后因以“请命”代称为民请命，明 宋濂《文宪集·卷六十五》：“公为请命于朝，悉蠲其逋赋，民赖以安。”
3、指请求任命，《三国志·魏志·夏侯玄传》“由是知 爽 之志也” 裴松之 注引《魏书》：“ 丰 不知谋，私语 允 曰：‘ 曹爽 诛， 丰 等以 爽 支党，当诛， 夏侯泰初 内不自安， 允 亦忧惧。顷之，太傅 懿 薨， 丰 谓 允 曰：“吾等尤当得，请命于大将军。”

为人请求保全性命或解除困苦。也指下级向上级请求给有功人员以官职或任务。

请命，汉语词汇，常用于指代代表他人向掌权者提出请求，试图为他人争取生存机会或权益，最常见的用法为“为民请命”，也指旧时请求任命官职的行为。