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清 赵翼《瓯北诗话·吴梅村诗》：“梅村诗从不曾有直指钱牧斋为贰臣者，何也？”
清 昭梿《啸亭杂录·钦定贰臣传》：“我国家开创之初，明臣俱望风归附……皇上特命儒臣创立《贰臣传》，以彰大公，示予天下后世也。”

在前一朝代做官，投降后一朝代后又担任官职的人，含贬义。

贰臣一般指叛离原所属王朝，投靠新朝并在新朝任职的前朝官员，在中国传统忠君伦理中贰臣属于受批判的变节群体，清代乾隆皇帝正式下诏编纂《贰臣传》，将明末清初降清的明朝官员归类于此，也让这一称呼被更广泛熟知。