Late wild goose; delayed correspondence

古人多用该词形容迟飞的鸿雁或晚来音信，南北朝时期已见用例，后代古典诗词中多沿用。南朝梁萧子范《陇头水》：“迟鸿隐望雾，惊雁起寒沙。”唐代刘长卿《双峰下哭故人李宥》：“迟鸿残鹭不胜悲，秋山重哭今来此。”清代黄景仁《寄张止庵》：“迟鸿尺素问浮沉，一别都门岁几深。”

迟飞的鸿雁，多用来比喻漂泊他乡无法及时归乡的游子，也可指晚到的书信音信。

网络语境中多沿用该词的古典含义，多用来指代晚来的音讯，也常被用作网络昵称、笔名或人名。