1. (of ancient officials) take meal after retreating from court; live in seclusion after leaving office 2. reduce food intake as a gesture of self-reproach or frugality

语出《诗经·召南·羔羊》：“退食自公，委蛇委蛇。”郑玄笺：“退食，谓减膳也。”朱熹集传：“退食，退朝而食于家也。”《后汉书·杨秉传》：“古之圣王，罪己答天，退食菲膳，降帷避正。”清·钱谦益《祭宫允龚芝麓先生文》：“退食委蛇，吟讽不废，轩楹豁如，不隔尘外。”

1、古代官员退朝后回家用餐，语本《诗经·召南·羔羊》「退食自公」，后多用来比喻官吏节俭廉洁。2、主动削减膳食，多为遭遇灾荒或引咎自责时采取的举措。

退食是古代汉语常用词汇，最早出自《诗经·召南·羔羊》，本义指官员退朝后进食，后引申出两个主要含义，一是形容为官清廉俭朴，二是指辞官后闲居归隐，另外也可指主动减膳自省，多用于古代帝王贵族遭遇天灾或变故时。