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宋代吴自牧《梦粱录·卷十六·酒肆》：“凡百酒楼，门首皆缚彩楼欢门，惟蒋院使家者，卖贵细下酒，迎接中贵客，仕臣之家，多就饮席。”《水浒传》第三十九回：“宋江信步踱出城来，寻到浔阳江边，看了一回江景，上到那座酒楼上，拣个靠江的阁儿坐下。”清代孔尚任《桃花扇·访翠》：“长桥粉郭，酒楼茶社，不计其数。”

我国旧时称楼层式经营的酒馆，今泛指提供酒菜、供顾客饮食宴聚的大中型饭馆。

酒楼又称酒家、酒肆，是中式传统经营性餐饮场所，多兼具饮食、宴客、休闲社交功能，不少老字号酒楼主打地域特色饮食，是中华传统饮食文化的重要载体之一，现在也常作为大中型中餐馆的统称。