restrict and guard against the public

最早出自《国语·周语上》：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。”后成为古代政治语境中专门指代统治者压制民众言行、防范民众反抗的固定表述。

压制、防范民众，多用于形容统治者限制民众言论、防范民众反抗的行为，最常见于成语“防民之口，甚于防川”。

多用来批评执政者采取各类手段堵塞言路，压制民众呼声与诉求，防范民众表达不满，是一种违背民主治理原则的错误执政行为。