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语出《北齐书·崔昂传》：“帝曰：‘昂不合坐，吾欲其就阶侧耳。’”唐·白居易《长恨歌》“斜鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。风吹仙袂飘飖举，犹似霓裳羽衣舞。玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。回头下望人寰处，不见长安见尘雾。惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去。钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但教心似金钿坚，天上人间会相见。临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”句中“夜半无人私语时”，听者需侧耳以对，后世诗文多有用“侧耳”表专注倾听者，如宋·苏轼《赤壁赋》“客有吹洞箫者，倚歌而和之，其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。苏子愀然，正襟危坐而问客曰：‘何为其然也？’”苏子亦侧耳听箫声也。

竖起耳朵专心倾听。形容专注聆听的样子。

侧耳是一个汉语词汇，通常用来描述人集中注意力，认真倾听的动作神态，也可指器物位于侧面的耳状结构，在文学作品中常用来营造专注、静谧的氛围。