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《管子·小匡》：“倡优侏儒在前，而贤大夫在后。”《汉书·灌夫传》：“所好音乐狗马田宅，所爱倡优巧匠之属。”清代黄遵宪《逐客篇》：“异言千辐辏，化为倡优场。”该词本指古代从事娱乐表演的艺人，后引申指代娼妓。

称谓。古代以歌舞戏谑为业的艺人，后亦用以称呼娼妓。

倡优是古代中国对从事娱乐表演行业从业者的统称，其中“倡”多指歌舞艺人，“优”多指俳优、杂耍艺人，早期多服务于王室贵族；魏晋之后“倡”逐渐引申指娼妓，因此后世也常用“倡优”作为娼妓的别称，旧时该词带有指代地位低下的贬义。