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晋 干宝《搜神记》卷一：“[孙策]即起，捉使人手，叩首流血。” 元 关汉卿《单刀会》第一折：“兄嫂玄德，在于许昌，朝见曹公，叩首丹墀之下。”《水浒传》第四三回：“李逵当了真，对他便拜，叩首说道：‘你是我的爷爷。’”

磕头，为中国传统礼仪中礼节较重的行礼方式，行礼时屈膝下拜，以额头触地，多用于祭祀、朝见、谢恩等庄重场合。

叩首是旧时汉族的交际跪拜礼仪，礼节等级重于顿首，行礼时额头需贴地停留，多用于祭祀、拜祖、婚丧等传统庄重场合，现代也用于表达极度诚恳的敬意或请求。