the nine 9-day cold periods following the Winter Solstice

传统数九习俗起源较早，南北朝时期宗懔《荆楚岁时记》中已有冬至后数寒天的相关记载。清代富察敦崇《燕京岁时记·九九消寒图》：“消寒图者，以九字九画，每日填一画，八十一日而尽，盖取数九消寒之意。”清代顾禄《清嘉录·十一月》：“俗从冬至起九，每九日为一九，至九九而寒尽，谓之数九。”

中国民间传统计算冬季寒暖进程的方式，自冬至起，每九天为一九，共分为九个九，至九九八十一日后寒尽春来，故称为数九。

数九又称冬九九，是中国民间流传已久的计算寒天与春暖花开日期的方法。传统文化中九为极数，数满九个九（八十一天）即意味着寒气散尽、春回大地，数九方法体现了中国古代劳动人民对冬季气候变化规律的经验总结，至今仍在民间广泛流传。