duration and degree of heating; cooking fire; temperature; (fig.) skill; tact;火候

古作“火候”，本指烧火的时间与温度，后引申出多种含义。
唐·白居易《首夏》诗：“孟夏百物滋，动植一时好。麋鹿乐深林，虫蛇喜丰草。君看大槐国，一枕安足道。何须夸火侯，苦苦炼丹药。”此处指炼丹时火力的大小与时辰。
清·李斗《扬州画舫录·卷九·小秦淮录》：“善烹饪者，能不乖火侯，味乃醇美。”此处指烹饪的火力把控。
《儒林外史》第十七回：“读书人讲究的是文章的火侯，只要文章中试，便是才子。”此处指学问功夫的深浅。

烹饪时火力的强弱与时间的久暂，影响食物的熟度和风味，故称。后也用以比喻功夫造诣的精深程度，或是行事所拿捏的尺度轻重。

“火侯”是“火候”的异体写法，日常使用中多作“火候”，含义与“火候”完全一致，除原有烹饪、功夫层面的引申义外，也常用来指事情发展到刚好合适的程度，比如“等市场条件到了合适的火侯再推出新产品”。