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本指古代顿首跪拜礼，后成为通用口语。出自《水浒传》第四五回：“那和尚慌忙顶礼，磕头起来，便问行者来意。”清吴敬梓《儒林外史》第二回：“众人吃过茶，一齐上来磕过头，长班引着去拜见县主。”

旧时一种跪拜礼节，屈膝下跪后将头碰触地面，用以表示尊敬、谢罪、祈福或臣服，是传统礼仪中规格较重的一种跪拜礼。

磕头原本是中国传统的跪拜礼仪，现在除了部分民俗活动（如春节拜年、祭拜先祖）中仍保留用法外，网络语境中也常用来调侃他人低头认怂、服输认错。