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明 李时珍《本草纲目·人一·肋骨》：“肋骨，谓骨之罗者，其形细而长，罗于胸中也。” 郁达夫《沉沦》一：“他的身体是很瘦的，肋骨一根一根的都凸了出来。”

人体胸腔两侧保护内脏的弧形骨，左右各十二条，上端连接脊椎骨，其中上七对下端连接胸骨，下五对不接胸骨，统称肋骨，也泛指动物躯体或物体上类似肋骨形状的结构。

肋骨是一种弧形小骨，是人体胸廓的核心组成部分，正常人体共有12对，后端与胸椎相连，前端第一至七对与胸骨相连，第八至十对借软骨与上一肋相连，第十一、十二肋前端游离，主要作用为保护胸腔脏器、辅助呼吸，现代语境中也常用来比喻对自身而言不可或缺的重要存在。