watchtower over a city gate

元 萨都剌 《登广陵城楼》诗：“疋马萧萧广陵郡，谯楼落日楚天秋。”
明 罗贯中《三国演义》第五一回：“陈矫在敌楼上，望见周瑜亲自入城来，暗暗喝采道：‘丞相妙算如神！’瑜方引兵入瓮城； 一声梆子响，两边弓弩齐发，势如骤雨。争先入城的，都颠入陷坑内。瑜急回马，早已一箭射中左肋。跌下马来，众人拚命救回。” 此处敌楼即谯楼功能形制一致。
清 李斗《扬州画舫录·桥西录》：“先是城中不知火，市人见东北烟起，相率奔至城门，门闭不得出，詢登谯楼望之。”

城门上筑造用以瞭望的城楼。

谯楼，古代城门上方建造的瞭望城楼，也指城市中的鼓楼，主要用于瞭望警戒、报时传讯，是古代城池防御体系与城市报时设施的重要组成部分。