bear a cane (to show repentance for a wrong done)

典出《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。” 南朝 梁 江淹 《诣建平王上书》：“昔者，贱臣叩心，飞霜击于燕地，庶女告天，振风袭于齐台，下官每读其书，未尝不废卷流涕，何者？士负荆而谢罪，不足称其仁。” 宋 王禹偁 《三黜赋》：“若无负荆之悔过，必有饮冰之去思。”

战国时廉颇不服蔺相如，欲侮辱之，蔺相如为国家大局包容退让，廉颇得知后，肉袒负荆，至蔺氏门前谢罪。后以负荆指主动认错赔罪。

负荆，本意为背负荆条，典故出自战国时期赵国廉颇向蔺相如负荆请罪的故事，后世多用于指代主动承认错误、向人赔礼道歉的行为，也可指字面意义上背负荆木。