widowers, widows, orphans and the childless (people without means of support)

语本《孟子·梁惠王下》：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤；此四者，天下之穷民而无告者。” 汉 桓宽 《盐铁论·申韩》：“匹夫鳏寡惸独不厌其欲，而天子不愧于神明。”后世沿用，泛指孤苦无依的弱势群体。

语本《孟子·梁惠王下》，原指四种穷困无告的人，分别为老而无妻的鳏、老而无夫的寡、无兄弟的惸、老而无子的独。后泛指无依无靠、孤苦穷困的人。也作「矜寡孤独」「鳏寡孤独」。

鳏寡惸独是汉语成语，“惸”通“茕”，本指四类没有劳动力又无亲属供养的人，今泛指没有劳动能力又无亲族依靠的孤苦之人，语义与常用成语“鳏寡孤独”完全相同，是旧时对社会弱势群体的统称。